我覺得網路上最美的就是「住在邊陲，賺全世界的錢」。一方面這是證明網路之美，一方面這表示你可以過幸福快樂的日子或環遊世界一邊創業，這模式也可以被複製到台灣，或被複製到任何一個窮鄉僻壤的小鄉鎮。所以我超喜歡「企鵝俱樂部」的獲利成功案例。
這星期，我又再次看到一個小案例，這個小網站是在賣「小珠珠」，就是那種可以串成項鍊的玩意，青少年很喜歡。這家網路商店叫「Artbeads.com」，目前在Alexa排行2萬多名，別小看它，Artbeads目前已是全球最大純以網路販售的珠珠網路商店（若不計純網站，他們也排行前五大，許多是靠「型錄」賺錢）。目前Artbeads請了高達125位員工來 處理這些珠珠，目前他們庫存有一千三百五十萬顆各式各樣的小珠珠，算「項鍊」的話也有2萬條，天啊， 2萬條耶！現在Artbeands每天都要出貨大約1000條珠珠項鍊，主要客戶在美國、加拿大，也有來自日本、歐洲的訂單。至於珠珠供應商則來自南亞的 巴里島，還有東歐的保加利亞，還有紐西蘭、以色列…等。
最重要是，Artbeads這家「店」在哪裡？
它，以及這150位員工，竟座落華盛頓州的Olalla小鎮， Artbeads有一棟2層樓的倉庫兼營運總部，這總部竟座落在一個森林裡，就在高速公路旁邊，員工從當地聘來！
這樣的一間「網店」，竟然做到全球最大。賺錢當然不在話下，它到底是怎麼做到的？
Artbeads於八年前創立，創辦人是一對夫妻，原本和珠珠一點關係也沒有。當年這對夫妻曾短暫的住過日本，並在日本相遇、相戀、結婚，男的以前 是財務分析師，女的以前是在教法語，一邊學日文。原本男生的父母住在阿拉斯加，後來可能要避寒還是怎樣，移居到華盛頓州的這Olalla小鎮居住，因為父 親得了癌症，夫妻只好從日本搬回美國這個小鎮就近照顧………。
九年前，他們去參觀西雅圖的珠寶大展。當時看到，一大堆人們在買賣這些看似不起眼的小珠珠，這個場景觸動他們生意的生經，覺得「賣珠珠」會成功！剛好當時 老公被迫離開公司，因此他更決定，把所有錢都投資到小珠珠，由於小珠珠需要穿線等等，當時他們就請了14位當地的勞工，直接來他們家工作（大概是很像我們 這邊網拍店家請的那些領時薪的阿桑），夫妻兩人分工模式是老公負責整個生產線的成本與營收的計算和財務，老婆則負責開發新品種的珠珠。年輕人就是這樣，沒 想太多，就幹下去了！網站開了，第一筆讓他們興奮起來的訂單也很快的進來，這訂單來自印度，他買了一條要價不菲的92.5%純銀的小珠珠。
至於這家網店的成功關鍵，我認為是一開始的市場定位「一打即中」，當時他們就看準了「珠珠商品」中的「主流中的偏流」，珠珠是主流商品，每個歐美女人都有一兩條，不過，平常的在百貨公司可看到的珠珠店，已經有這麼多種了，但，如果你要送人一條珠珠呢？若想買「高檔的珠珠」、「昂貴的珠珠」，那些廉價的珠珠店拿不出半條，每家店頂多給你看幾條，但Artbeads就是專攻「高檔的珠珠」，他們認為，珠珠項鍊也是一門藝術品，絕不是廉價！因此他們和藝術家合作的，推出「有藝術價值的珠珠」。
在Artbeads，你可以看到各式各樣的高檔珠珠，高檔的像是Swarovski的水晶項鍊， 不然也有異國風味的手工作品。Artbeads的創辦人雖然沒有珠珠的經驗，但他們的目標也是其他珠珠商店從來沒去注意過的──這對創辦人專注在收集來所 有種類的「高檔珠珠」，包括銀的、玻璃的、銅的，而且並不是每一顆都這麼小，還有從義大利進口的超大型的玻璃珠，目前他們所看到的「珠珠趨勢」是那些金屬 的珠珠，有重量感的，甚至較大、較重的珠珠。不過，他們也透露，這「找高檔珠珠」的過程也曾犯過錯誤，四年前，他們一口氣進了4萬美元（台幣140萬）的「木製小珠珠」，沒想到，到了今天，這些他們以為很有質感的高檔小珠珠，竟然還沒賣出去！賣得很慢！這讓他們沉重的想到，有些創意珠珠就是賣不出去，這是他們要承擔的風險。
有趣的是，雖然Artbeads專賣高檔貨，但他們也知道，不能因為高檔，就讓消費者覺得自己是凱子，店家反而要釋出更多的「折價」的善意！所以Artbeads網店有一條不可思議的規定──客戶在他們網站上面買，運費完全免費，而且沒有最低消費額， 換句話說，就算你只買一顆珠珠，這麼一小顆珠珠，也是只要付珠珠的錢就好，運費全免！有這麼爽的事！創辦人希望這樣能將Artbeads站上的購物感覺調 整到最佳狀況，而這種大膽做法是源自創辦人的財務背景，他不斷告訴自己，做網拍需要注意的，並非在每一筆交易都賺錢，只要每個月都賺錢就好了！「play the average」是他的座右銘，也因此，Artbeads也蠻安排行銷預算，將利益投入去取得更多新客戶！他們透過下廣告在一般紙本刊物，用盡了一切線上 行銷。他們有一個紫色的部落格叫「Blog for Beaders」，和其他線上的廠商合作推出線上折價券，還推出「線上免費」的噱頭，據創辦人說他們也做了很多email行銷。所有的珠珠都用Artbeads專用的紫色的紙包住，讓客戶一收到包裹，打開來一看，就是看到一個「禮物」而不是一條普通的珠珠！
一開始創業的確很辛苦，他們一開始在晚上也工作，到周末也工作，後來愈做愈好，他們的loading就愈來愈輕。現在，他們請來了一位有經驗的營運 長(COO)來管這150人的工廠與網站，開始過著遊山玩水的日子，不太需要操煩主要的買賣業務，而是轉向做一些新客戶開發，譬如要做一個「珠珠學習中 心」等等（我默默希望e-learning的熱情不要把他們的錢都燒盡）。他們也透露，還在做一個「更分眾」的新網站，要將珠寶賣給一群更狹窄的客戶，令 人期待。
有的人賺錢作生意，要在「人最多」的城市努力的揮汗、和老鼠搏鬥；有了網路後，他們卻可以在山中小鎮，憑著過人的腦力，設計出這麼一個 Artbeads網路商店來賺錢！現在，這對夫妻天天生活在「森林裡」，偶爾到「森林裡的辦公室」上班，「兩個小孩、三隻狗，還有好多好多的糜鹿。」不知 道是不是那淡淡的湖水味，那棟超大的木造的倉庫，還有那些美麗炫目的珠珠，讓我們忍不住要快樂的一嘆：「做網路，真好！」
