Kumo：已經落後Google、Yahoo？

又一次，微軟在搜尋市場出師未捷身先死。

雖然微軟Kumo的初登場已經準備好（可能就在下週的D: All Things Digital大會），Yahoo和Google也計畫各自發表最新的搜尋功能提升。更糟的是，他們改進的方向似乎和微軟一樣。


根 據今年3月流出的螢幕畫面，Kumo的外觀焦點是一個新的左手選單，可將搜尋拆成數個相關的詢問。結果本身也可分門別類呈現。舉例來說，搜尋"Audi" （奧迪汽車）便可分成最先的價格、省油效率等以粗體顯示的結果，接下來是一般性的網頁搜尋結果，然後才是分類的結果，如奧迪車的零件、二手奧迪，和奧迪車 的配件等。


但自從這些螢幕畫面外流，和微軟開始內部測試Kumo的同時，Yahoo和Google也持續改善他們的服務。上週，Google才在Searchology活動上發表新的搜尋結果過濾功能。

而 就在19日，Yahoo也表示正在努力提供更多直接的結果，而不只是可能相關的網站連結。Yahoo甚至用了微軟最喜歡的標語，搜尋策略主管 Prabhakar Raghavan說：「現在是除掉那10個藍色連結的時候了。」他指的是執行大多數搜尋時，得到的前10項結果。他說：「我們要從以文件復原為搜尋中心的 方式，改為推測使用者的用意。」

微軟Kumo不只有新的使用者介面，預期也將包含影片和影像搜尋的提升，以及取自去年收購之自然語言搜尋公司Powerset的技術。


微 軟迫切需要在搜尋市場取得進展。經過4年的努力，微軟依然是遠遠落後的第三名，即使在自己公司內部，都無法取得領先。在整體搜尋市場，微軟一直無法突破兩 位數市佔率。根據Nielsen Online的統計，今年4月，該公司在美國搜尋市場的佔有率為9.9%，Yahoo和Google分別是16.3%和64%。

搜尋苦戰拖累了公司的整體獲利，因微軟持續投入數十億由Windows和Office事業創造的利潤，支撐賠錢的線上業務。光是上一季，微軟的線上服務事業就造成5.75億美元營運虧損，而營收只有7.21億美元。

搜尋是微軟（和每一家網路公司）爭取成功的關鍵，因為那是絕大多數線上收入的來源，不像電郵和即時訊息等服務，只能帶來相對少量的營收。


微 軟寄望Kumo能助其扭轉命運，證明其多年來在搜尋領域的投資終於開發結果。然而，有些人對微軟能藉此迎頭趕上不表樂觀。資訊與出版專業研究公司 Outsell首席分析師Ned May表示：「一般網路搜尋的戰爭已經結束，或至少其市場的態勢已經確立。依序是Google、Yahoo、微軟。」

May指出，Wolfram Alpha的推出顯示民眾仍渴望有額外的選擇，但在這個時間點，新的進展很快就被模仿，限制了這個市場的大規模改變。

May表示，謠傳微軟準備砸下1億美元的行銷預算，大肆宣傳新的搜尋引擎。他說：「那正好反映出現況。他們需要花1億美元才能讓情勢順著他們的方向走。」

微 軟不願透露Kumo正式推出的時間，或會否保留Kumo這個名稱，或採用某些媒體報導的其他選擇，如Bing。僅管微軟可能在D發表Kumo，距離正式推 出還要一段時間。而根據我的粗略估算，Kumo至少還要幾十天才會正式登場，而那正好是6月3日，微軟線上服務部門主管陸奇將在SMX Advanced發表演說的日子。

最近微軟也測試了若干類似Kumo的網路瀏覽功能。May表示，那些改變都可行，但不足以幫助微軟勝出。他說：「那是好東西，」但他說Yahoo在建議額外搜尋等方面已經作得很好，「其他人已經作得非常好了。」（陳智文/譯）

微軟開放測試自家版的Google AdSense

2009/04/23 13:19:02

微軟周三把PubCenter廣告服務開放給一般大眾測試，提供除了Google AdSense和Yahoo Publisher Network之外的刊登網路廣告選擇。

這些服務都會視網站內容，刊登與內容有關的廣告。一如在搜尋網站上刊登廣告，只有在讀者點擊廣告時，廣告主才需要付費，而廣告營收由刊載廣告的發行者與經營廣告服務的公司共享。

PubCenter資深產品經理Kevin McCabe周三在AdSpace會議上表示，民眾可上PubCenter網站登記參與beta測試，但目前只對美國境內的使用者開放。

這類廣告服務的點擊率(click-through rate)通常遠低於搜尋廣告。但這種技術仍然很重要，特別是在不景氣的此刻，因為廣告主可出價競標關鍵字，把廣告經費集中在自己認為投資報酬率最高的領域。(唐慧文譯)

財報出爐 微軟下亞馬遜上

（bnext.com.tw編輯部撰文＝何宛芳）美國超級財報週，果然是有喜也有憂。今天在科技業登場的是軟體大老微軟（Microsoft）與網路零售巨擘亞馬遜（Amazon），前者面臨了上市23年來首次單季營業額較前年下滑的窘境，而後者卻依然殺出不景氣重圍，交出了營收成長18%的成績單。

根據微軟最新公布的財報，其單季營業額較前季下滑5.6%，來到136.5億美元，顯示全球性金融蕭條已經讓微軟面臨了強大成長壓力，在五個事業體中，尤 其又以個人電腦作業系統及網路事業萎縮最為明顯，分別下滑了16%、14%，來到34億美元及7.21億美元，微軟財務長Chris Liddellv甚至指出，至少在下一季之前，情形都不會好轉。

然而在另一頭，亞馬遜的銷售數字，卻仍然在不景氣的包圍下，持續亮眼，營業額達到48.9億美元，較前一季成長18%，若扣除近來美元匯率浮動的利差損失，成長數字還更高達25%，在淨利部分，亞馬遜也交出了1.77億美元的好成績，每股盈餘來到41美分。

亞馬遜的出色成績，來自於線上購物的持續火紅及亞馬遜陸續增添新品項的努力，值得注意的仍是其Kindle2的未來性，雖然仍不公布實際銷售台數，但亞馬遜以「超乎最佳預期」來形容電子書目前的銷售表現。

只不過，雖然兩家公司的財報一憂一喜，但投資人的反應卻出現有趣的出入，即使出現疲勢，華爾街仍認為微軟表現優於預期，盤後交易上漲3.7% 來到每股19.61美元，對於表現優異的亞馬遜，投資人反而擔心其低價及免運費侵蝕營收，盤後交易以小跌1.5%來到每股81.80美元作收